Ismerősök képei közt nyugodtabbak a birkák

Egy brit vizsgálat kimutatta, hogy a fajtársak fényképének látványa képes megnyugtatni a felzaklatott birkákat.

Keith Kendrick a Cambridge Egyetem Kognitív és Viselkedéstudományi Idegtudományi Laboratóriumának kutatója, birkákkal kapcsolatos vizsgálatairól már korábban is beszámoltunk. A közelmúltban munkatársaival azt vizsgálta, hogy a nyájuktól szeparált állatoknál milyen képek megmutatása képes csökkenteni a szorongást.

Húsz birkától vettek vérmintát, és ebben meghatározták az adrenalin és a kortizol mennyiségét – mindkét hormon szintje emelkedik stressz hatására. Az állatok szívfrekvenciáját folyamatosan rögzítették.

Szeparációs szorongás

Minden birkát egyesével bezártak egy olyan helyiségbe, amelyben négy nagy fordított háromszög képe volt a falon, amely a birka pofájának formáját jelképezte, majd megmérték a bezárt állat szívritmusát.

Tizenöt perc után a háromszögek képeit kicserélték vagy egy azonos fajtába tartozó birka pofájának életnagyságú képére, vagy kecskéket ábrázoló fényképekre. A kontroll csoportban maradtak a fejre állított háromszögek. Félóra után vérmintát vettek az állatoktól.

A kutatók azt tapasztalták, hogy a szeparált birkák, amint elkerültek fajtársaik közeléből, izgatottá váltak, hangosan bégettek, és szívritmusok 80/percről átlagosan 100/percre emelkedett.

A különböző képeket látott állatok szívritmusa és stresszhormon szintje jelentősen eltért egymástól. Azoknál a birkáknál, amelyek csak a fordított háromszögeket nézték, a stressz nem oldódott, így szívritmusuk átlag 100/perc maradt, adrenalin- és kortizolszintjük emelkedett.

Kezes bárányok

A kecskefotókat néző állatoknál valamelyest csökkent a szívfrekvencia és a vér hormonszintje. Azoknál a birkáknál azonban, amelyeknek birkák képeit mutatták, a szív frekvenciája normalizálódott, és a stresszhormonok is a normál érték közelébe csökkentek.

Kendrick szerint ez a megfigyelés az állattenyésztésen belül kiválóan hasznosítható, szállítás közben például: ha a jármű belső falára fajtársak fényképét helyezik, az állatok nyugodtabbak, könnyebben kezelhetőek lesznek

A birkák is mosolyra vágynak

Több vizsgálat is megerősítette, hogy a juhok nem csupán különböző emberi és birkaarcokat képesek megkülönböztetni, hanem azok arckifejezését is érzékelik, és reagálnak rá.

A Cambridge Egyetem kutatói felismerték, hogy a birkák előnyben részesítik a mosolygó vagy nyugodt emberi arcot a dühös vagy zaklatott ábrázattal szemben. Dr. Keith Kendrick és munkatársai évek óta tanulmányozzák a juhok viselkedését, és gyakran minden várakozásukat felülmúló eredményeket kapnak.

Három évvel ezelőtt végzett vizsgálatukban például a birkáknak 25 képpárt mutattak, mindegyik egy-egy birka „arcát” ábrázolta. Páronként az egyik kép kiválasztásáért ennivalót kaptak jutalmul a „vizsgálati alanyok”. Miután mintegy harmincszor bemutatták az összes képet, a birkák nyolcvan százalékos biztonsággal felismerték mind az ötven fotót. A következő hat hétben további 500 alkalommal megmutatták a birkáknak a képeket. Ezek után a birkák már profilból is képesek voltak felismerni az eredeti képeken látható fajtársaikat, holott ebből a perspektívából korábban nem láthatták azokat. Az arcok felismerésének képessége csak 600-800 nap elteltével kezdett halványulni.

Nevetni kell, ennyi az egész...

Legutóbbi vizsgálatában dr. Kendrick abból indult ki, hogy amennyiben a birkák képesek megkülönböztetni olyan arcokat, amelyek csupán öt százalékban térnek el egymástól, akkor talán a sokkal látványosabban eltérő érzelmi állapotokat is el tudják különíteni.

A kutatók két ajtót állítottak a birkák elé. Az egyiken egy mosolygó ember vagy boldog birka fényképe volt, míg a másikon dühös emberé vagy zaklatott birkáé. A juhok döntő többsége azt az ajtót választotta, amelyiken mosolygó ember vagy jóllakott, elégedett birka képe volt.
A kutatók szerint a birkák érzelmi élete gazdagabb, mint azt korában gondolták volna.

Megnyírják Shreket, a világ legbozontosabb birkáját

Shrek bundája ma már csaknem 27 kilót nyom. Az új-zélandi állat hat éve szökött meg a nyírás elől.

A tízéves merinói juh egy barlangba menekült hat éve a nyírás elől. Azóta remeteként éldegélt a barlang körül. Bundája ez idő alatt csaknem 30 centiméter hosszúra nőtt, súlya eléri a 27 kilogrammot, és a gyapjúból már akár 20 öltöny is kijönne.

Shrek remeteélete azonban a közelmúltban véget ért: az állatot egy pásztor befogta. Hatalmas bundája alól csak lába és orra látszott ki. Shreket ezen a héten megnyírják, a pásztor előre felöltőt rendelt a különleges gyapjúból. A legjobb minőségű gyapjút a merinói juh adja.